NAS – diese drei Buchstaben sind die Abkürzung für Network Attached Storage.
Bei einem NAS Laufwerk handelt es sich um einen kleinen Rechner, in den man Festplatten einschieben kann oder per USB anschließen kann. Das NAS verwaltet die Festplatten und hat einen Ethernet Netzwerkanschluss (RJ-45) – damit kann die NAS-Festplatte über ein Netzwerkkabel mit einem Router verbunden werden und vielen Personen gleichzeitig Zugriff bieten. NAS-Laufwerke bieten eine hohe Speicherkapazität von mehreren Terrabyte, Sicherheit und gemeinsam Zugriff auf persönliche Daten in einem Heimnetzwerk. Ganz im Gegenteil zum DAS (Direct Attached Storage), dem Speicher, der einem einzigen Computer direkt zugeordnet ist, eine interne Festplatte beispielsweise. Ein NAS beherrscht dabei verschiedene Protokolle (z.B. ftp).
Die aktuelle Generation der NAS Festplatten kommt mit einer auch für Computerlaien einfach zu bedienenden Oberfläche, die die Administration der NAS-Festplatte über den Browser ermöglicht. Hier können die User und Ordner verwaltet werden, so daß jeder User nur auf die Ordner Zugriff erhält, für die er freigeschaltet hat.
Häufig finden NAS Laufwerke auch Einsatz als Streamingserver (Mediaserver), um Mediadateien zu speichern und zu verwalten. Zum Einsatz kommen dabei Medienserversysteme wie bspw. Twonky Media – diese ermöglichen die Organisation Ihrer Musikdateien, Fotos und Videos. Die Wiedergabe der Dateien erfolgt über kompatible Abspielgeräte.
Auch als Printserver im Netzwerk können NAS Server eingesetzt werden. Viele Geräte verfügen über USB Anschlüsse, an die ein Drucker angeschlossen werden kann – selbstverständlich auch jedes andere Gerät mit USB Anschluss.
Zahlreiche NAS Systeme werden als RAID System eingesetzt, um als Sicherheitskopie zu fungieren. RAID ist die Abkürzung für Redundant Array of Independent Disks: Im NAS Server laufen dann zwei Festplatten parallel, die sich im ständigen Prozess spiegeln. Wenn eine der Festplatten kaputt ist, können die Informationen über ein Backup der zweiten Festplatte wieder hergestellt werden.
